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En
noviembre de 2003, FACUA denunció a Movistar, Amena y Vodafone por redondear al alza el precio de unos 10.000 millones de llamadas cada año.
En diciembre, emprendió otra actuación similar contra los operadores de telefonía fija y por
cable.
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Los usuarios han pagado más de 6.000 millones
de euros extra a las compañías de móviles con los redondeos ilegales FACUA
reclama a los ministerios de Sanidad
y Consumo e Industria, Turismo y Comercio que pongan freno con la
máxima celeridad a las irregularidades en los procedimientos de
facturación de Movistar, Vodafone y Amena. En 2003, cada cliente pagó
una media de 35 euros de más como consecuencia de los redondeos al alza
en el primer minuto y en las llamadas con tarjetas de prepago. Estas
prácticas representaron el año pasado el 17% de la facturación de las
operadoras por tráfico de llamadas.
La Federación de Consumidores en Acción
(FACUA) denuncia que los usuarios han pagado ya más de 6.000 millones
de euros extra, en torno a un billón de las antiguas pesetas, con los
redondeos ilegales que realizan las compañías de telefonía móvil
cobrando siempre completo el primer minuto de cada conversación y
facturando al alza en fracciones de treinta segundos las llamadas de
mayor duración realizadas desde teléfonos con tarjetas de prepago.
FACUA reclama a los ministerios de
Sanidad
y Consumo e Industria,
Turismo y Comercio que pongan freno con la máxima celeridad a estas
graves irregularidades, las cuales fueron denunciadas por la Federación
en noviembre
de 2003. En diciembre,
FACUA añadía otra denuncia por los mismos motivos contra los
operadores de telefonía fija, que también cobran completo el primer
minuto de las llamadas con destino a móviles. La relevancia del caso
motivó la intervención del Defensor
del Pueblo y el pasado 19 de febrero, el Ministerio de Sanidad y
Consumo, entonces encabezado por la ministra del PP Ana Pastor,
anunció que acabaría con el redondeo.
Basándose en los informes anuales que
publica la Comisión
del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT),
FACUA ha constatado que sólo en 2003 los redondeos permitieron a las
compañías ingresar nada menos que 1.269 millones de euros, un 35% más
que el año anterior. El cobro de segundos de conversación no
consumidos supuso el año pasado el 17% de los ingresos de las
compañías por tráfico de llamadas, porcentaje que en 1998 llegó a
alcanzar el 25%.
Cruzando el dato anterior con el coste
medio por minuto de una llamada estimado por la CMT en 2003, 0,21 euros,
y los 974 minutos facturados por cliente, FACUA concluye que el año
pasado cada usuario pagó una media de 35 euros de más por 166 minutos
de conversación que no fueron realmente consumidos.
Siempre a partir de los datos de la CMT,
FACUA estima que entre 1998 y 2003, las compañías de móviles
facturaron al alza 5.282 millones de euros, una cifra que este mes de
julio ya habrá superado los 6.000 millones de euros.
Teniendo en cuenta las cuotas de mercado
por tráfico cursado en 2003 de cada una de las compañías de móviles,
la mayoría de los ingresos por los redondeos al alza van a parar a
Telefónica Móviles, que tuvo ese año el 58,8% del tráfico, seguida
de Vodafone, con el 26,3%, y en tercer lugar Amena, con el 14,9%. Así,
el principal operador se habría beneficiado de los redondeos con
aproximadamente 746 millones de euros, Vodafone con unos 334 millones y
Amena con alrededor de 189 millones.
El cobro de segundos de conversación no
consumidos supone una vulneración de la
Ley
26/1984, de 19 de julio, General para la Defensa de los Consumidores y
Usuarios, que considera abusivas aquellas
condiciones que impongan incrementos de precios por servicios no
prestados (Disposición Adicional Primera, apartado V, punto 24).
Precisamente éste fue el precepto legal utilizado el año pasado por el
Ministerio de Sanidad y Consumo en la demanda judicial interpuesta con
éxito contra varias empresas del sector de los aparcamientos por cobrar
completa una hora a los usuarios aunque sus vehículos permanezcan menos
tiempo en sus recintos.
Los redondeos al alza que sufren los
usuarios de telefonía tienen su origen en las tarifas de interconexión
que aplican los operadores de móviles a otras compañías por utilizar
sus redes en las terminaciones de llamadas, es decir, cuando un usuario
llama de fijo a móvil o desde un celular a otro de la competencia. Como
Movistar, Vodafone y Amena aplican el redondeo al alza en sus tarifas de
interconexión, esto provoca que se haga lo mismo en las tarifas que se facturan a los usuarios finales al
llamar desde y hacia móviles.
La CMT emitió en 2000 una resolución
donde señalaba que el cobro de tiempo no consumido en el mercado
mayorista vulnera la Ley General de Telecomunicaciones e incluso un año
después sancionó
a Vodafone con 4,2 millones de euros por
seguir aplicando el redondeo. Sin embargo, este año ha mostrado un
sorprendente cambio de actitud autorizando
expresamente a Movistar
y Vodafone
en sendas resoluciones fechadas el 10 de junio que sus tarifas de
interconexión redondeen al alza el primer minuto de cada conversación
si ésta dura menos.
Aunque ahora ha cambiado de opinión, en
2000 la CMT instó a las compañías de móviles a aplicar las tarifas
de interconexión "proporcionalmente por segundos"
argumentando que el artículo 22.4 de la Ley
11/1998, de 24 de abril, General de Telecomunicaciones, señalaba la resolución,
"establece que los titulares de redes públicas de telecomunicaciones deben facilitar la interconexión en condiciones
no discriminatorias, transparentes, proporcionales y basadas en criterios
objetivos". El mismo precepto que plantea ahora el artículo 11.5 de la
nueva Ley General de Telecomunicaciones, Ley
32/2003, de 3 de noviembre.
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