La Federación demanda a Sanidad y Consumo que obligue a los dentistas a exhibir listas de precios orientativas y pide campañas de inspección para evitar el intrusismo y sancionar a quienes carezcan del instrumental mínimo, las licencias y medidas de seguridad necesarias. Barcelona, Las Palmas de Gran Canaria y Palma de Mallorca son las ciudades con los dentistas más caros, frente a Granada, Badajoz y Valencia, donde tienen las tarifas más bajas.

Los márgenes de beneficio de los profesionales de la odontología pueden alcanzar cifras más que abusivas si se tiene en cuenta que las tarifas por tratamientos idénticos difieren hasta un 433% en función de cada clínica dental. Así lo pone de manifiesto un estudio realizado por la Federación de Consumidores en Acción (FACUA) sobre los precios de cuatro tratamientos dentales en 167 clínicas repartidas por diecisiete ciudades españolas. Las intervenciones escogidas para la encuesta son las más habituales para los pacientes: empastes, limpiezas, extracciones y endodoncias.

FACUA demanda al Ministerio de Sanidad y Consumo y las comunidades autónomas que pongan en marcha campañas de inspección coordinadas sobre las clínicas dentales para sancionar el intrusismo profesional por parte de auxiliares de clínica o protésicos dentales que ejercen funciones propias de un licenciado en odontología o la especialidad médica de estomatología, así como a las clínicas dentales que carezcan del instrumental mínimo, las licencias y medidas de seguridad necesarias para desarrollar su actividad.

Estos profesionales suelen ponérselo difícil a los usuarios que quieran comparar precios entre distintas clínicas. De hecho, sólo la tercera parte de un total de 502 encuestadas telefónicamente por técnicos del departamento de Control y Análisis de Productos y Servicios de FACUA facilitaron sus tarifas y no es una práctica habitual contar con listas de precios en estos establecimientos.

La Federación advierte que la información objetiva sobre los precios en las clínicas dentales es un derecho de los pacientes reconocido en la Ley 26/1984, de 19 de julio, General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios. Sin embargo, FACUA considera necesario que el Ministerio modifique el Real Decreto 1.594/1994, de 15 de julio, que desarrolla la Ley 10/1986, reguladora de la profesión de odontólogo y las de otras profesiones relacionadas con la salud dental, para incorporar en él de forma expresa la obligación de mostrar listas de precios que garanticen el cumplimiento de ese derecho a la información a fin de evitar el vacío legal e interpretaciones interesadas por parte del sector. Actualmente, el citado Real Decreto sólo señala que el paciente puede exigir un "presupuesto estimativo", pero ni siquiera establece la obligación del dentista de informarle de este derecho.

Si hay profesionales que cobran 30 euros por un empaste, 24 euros por una limpieza dental, 72 euros por una endodoncia y 15 euros por una extracción, los precios más baratos de las 167 clínicas encuestadas, FACUA se pregunta qué márgenes de beneficios alcanzarán quienes facturan nada menos que 105, 80, 270 y 80 euros, respectivamente, por las mismas intervenciones.

Y un apunte importante para el usuario: comparar precios dentro de una misma ciudad puede suponerle un ahorro de hasta el 289% si pretende sacarse una pieza, el 233% si necesita una endodoncia, el 220% si va a realizarse una limpieza y el 150% si busca dentista para un empaste.

Barcelona es la ciudad con los dentistas más caros, con Las Palmas de Gran Canaria y Palma de Mallorca a continuación. Frente a ellas, los precios más bajos se han encontrado en Granada, seguida de Badajoz y Valencia. Estableciendo medias ponderadas entre las tarifas de los cuatro tratamientos comparados, la encuesta de FACUA clasifica por este orden, empezando por la más barata y terminando por la más cara, a las diecisiete ciudades objeto del estudio: Granada, Badajoz, Valencia, Murcia, Cádiz, Sevilla, Toledo, Almería, Santander (ambas en la misma posición), Valladolid, Zaragoza, Vitoria, Madrid, A Coruña (las tres con la misma media), Las Palmas, Palma de Mallorca (ocupando las dos igual puesto) y Barcelona.

Empaste

La obturación o empaste es un tratamiento muy común que consiste en la eliminación del tejido dental afectado por la caries y en el relleno de la cavidad resultante con distintos materiales de obturación, restableciendo así la anatomía y funcionalidad de la pieza dentaria.

Esta intervención tiene una tarifa media en el total de las clínicas incluidas en el estudio de 47,73 euros. No obstante, hay que tener en cuenta que muchos dentistas plantean distinta precios para el mismo tratamiento en función de su complejidad, por lo que para establecer los costes medios de empastes, endodoncias, extracciones y limpiezas en cada ciudad se ha valorado en muchos casos la media entre la tarifa más barata y más cara encontrada en cada clínica dental.

La media más alta se ha detectado en Barcelona, con 66,55 euros (un 39% por encima de la media nacional), mientras que la ciudad española más económica es Granada, donde los datos del estudio arrojan una media de 35,00 euros (un 27% menos que la media española). La diferencia entre ambas ciudades es de 31,55 euros, por lo que este tratamiento en Barcelona es un 90% más caro que en Granada.

La clínica dental con el precio más alto para realizarse un empaste de todas las estudiadas se encuentra precisamente en Barcelona y cobra una media de 105 euros, llegando hasta los 120 euros en el caso más caro. La tarifa más barata para este tipo de intervención se ha encontrado en cuatro clínicas en Granada y una en Badajoz, Cádiz, Santander y Valladolid, por 30 euros de media. La diferencia entre las medias del centro más caro y del más barato alcanza los 75 euros, nada menos que un 250%.

Sin embargo, también es Barcelona la ciudad donde se han detectado mayores diferencias de precios entre las clínicas encuestadas, que pueden ser de hasta el 150%, tomando como referencia las tarifas medias de la más cara y de la más barata. Pero existen también otras ciudades en las que se alcanzan grandes variaciones, como en Las Palmas y Valladolid, con un 138% y un 120%, respectivamente.

Almería es, por el contrario, la ciudad con menor oscilación de precios entre los centros objeto del estudio, aunque la variación alcanza un porcentaje también importante, el 53%, seguida de Toledo, con el 57%, A Coruña y Murcia, donde los precios difieren hasta un 58% entre los distintos establecimientos analizados.

Limpieza dental

Otro tratamiento es la tartrectomía o limpieza dental, que consiste en la eliminación de la placa bacteriana, depósitos de tártaro (sarro), restos alimenticios y/o manchas que se acumulan sobre los dientes, con el fin de evitar la aparición de caries y otros problemas en encías, huesos y el ligamento periodontal.

La tarifa media de la limpieza es de 43,74 euros por sesión, según los datos obtenidos en el estudio. La ciudad con precios más elevados en este tipo de intervención ha resultado ser también Barcelona, donde las clínicas consultadas han proporcionado una media de 52,20 euros (un 19% más que la cantidad establecida en el ámbito nacional). Por el contrario, el estudio ha revelado que la ciudad donde pueden encontrarse limpiezas dentales más económicas es Badajoz, donde cuestan una media de 35,20 euros (un 20% menos que la media). La diferencia entre ambas ciudades es de 17 euros, por lo que Barcelona es un 48% más cara que Badajoz para la realización de este tratamiento.

En relación con las limpiezas, las cuatro clínicas dentales más caras de las 167 estudiadas llegan a cobrar por este servicio 80 euros de media (dos de ellas hasta 90 euros en los casos más complejos) y se encuentran en Las Palmas, Barcelona y Madrid. El mismo tratamiento dental puede costar sólo 24 euros de media en un centro de Badajoz (y 20 euros en uno de Palma de Mallorca para las limpiezas más simples). La diferencia entre las tarifas medias de las establecimientos más caros y la del más barato alcanza el 233%.

No obstante, la horquilla de precios obtenida es muy amplia en estas ciudades. La mayor se da en Madrid, con tratamientos que oscilan entre 25 y 80 euros, un 220%. Le siguen Palma de Mallorca, con el 170%, y Las Palmas, 142%.

La menor variación de tarifas, según los datos obtenidos en el estudio, se puede encontrar en la ciudad de Santander, donde los precios, de entre 36 y 50 euros, muestran una oscilación del 39%. Le siguen Vitoria, con diferencias de hasta el 50%, y A Coruña, 54%.

Endodoncia

El tercer tratamiento objeto del estudio ha sido la endodoncia, lo que comúnmente se conoce como matar el nervio, que consiste en la eliminación de la pulpa dental (compuesta por nervios y vasos sanguíneos y situada en el interior de los conductos de las raíces de los dientes) cuando está afectada, la limpieza de los conductos de la raíces y el sellado posterior de los mismos con el fin de evitar el crecimiento bacteriano en su interior.

El precio de una endodoncia, sin incluir la reconstrucción, se sitúa en una media de 138,21 euros en España. La ciudad que ha arrojado una media más elevada en estos términos ha sido Palma de Mallorca, con 171,41 euros (un 24% por encima de la media nacional). Por otro lado, Granada es la más económica para este tratamiento, ya que presenta una media de 107,95 euros (un 24% menos que la media nacional). Un total de 63,46 euros separa las medias de estas dos ciudades, por lo que las clínicas de la ciudad balear son un 59% más caras en endodoncias que las granadinas.

Teniendo unos precios más elevados que el resto de los tratamientos analizados, el pico más alto se dispara hasta los 270 euros que cobran por cualquier endodoncia, sea cual sea su complejidad, en una clínica dental madrileña. En contrapartida, un centro de Toledo tiene el coste más barato, 72 euros. En definitiva, 198 euros de diferencia que hacen que el madrileño que tiene la tarifa más elevada del estudio sea hasta un 275% más cara, en cuanto a tratamientos de endodoncia se refiere, que el de Toledo.

La ciudad donde varían más los precios de las endodoncias es Zaragoza, donde el coste oscila entre 75 y 250 euros, con lo que el paciente podría ahorrarse hasta un 233% si compara entre distintos establecimientos. En Toledo, las diferencias alcanzan el 192% y en Las Palmas, el 165%.

En cambio, Cádiz es la ciudad española que menos variación presenta en intervenciones de endodoncia, con precios entre 100 y 125 euros que sitúan a unas clínicas del estudio un 25% por encima de otras. A continuación, Valladolid, con diferencias del 46%, y Almería, 60%.

Extracción

El último tratamiento analizado es la extracción, cuya tarifa media en el ámbito nacional abarcado en el estudio es de 38,64 euros. En la encuesta se solicitó el precio para la extracción de un molar, aclarando que no se trataba de un cordal (la muela del juicio), dado que estas intervenciones suelen ser más caras. FACUA recuerda que la extracción es una intervención que cubre la Sanidad Pública.

La ciudad española que presenta una media más alta en el estudio es Almería, donde costaría 50,25 euros esta intervención (un 30% más que la media nacional). En el otro extremo se encuentra Badajoz, con una tarifa media de 25,44 euros (un 34% menos que la media). La variación de precios entre ambas ciudades es de 24,81 euros y la extracción de una pieza dental en Almería un 98% más cara que en Badajoz.

De todas las encuestadas, las clínicas dentales con los precios más elevados para esta intervención están en Madrid y Palma de Mallorca, que cuentan cada una con un centro que tiene una tarifa de 80 euros. Por el contrario, Badajoz es donde existe un centro con el coste más económico, sólo 15,00 euros. La diferencia entre la clínica extremeña y las de Madrid y Palma se cifra en 65 euros, alcanzando el 433%.

Sin embargo, los precios en esta intervención dental tienen una amplia variación en muchas ciudades. El caso extremo es Barcelona, donde las tarifas oscilan entre 18 y 70 euros, hasta un 289% de diferencia. A la ciudad condal le siguen Sevilla, con el 265%, y Palma de Mallorca, 196%.

Las menores variaciones se han encontrado en Las Palmas, que con tarifas entre 36 y 55 euros tiene en cualquier caso una oscilación del 53%, Toledo, con el 68% de diferencia, y Granada, donde sólo se alcanza el 75% de diferencia entre la clínica con la extracción más cara y la que tiene la tarifa más económica para este tratamiento.